16岁那年，他弄了一支汉阳枪杠着，成天出入乡里，狩猎山林，乡民见了唯恐避之不及。

   一次，因为田产纠纷，张平谋杀了他当乡长的叔父，于是便一不做二不休，干脆操起了土匪生涯。

   为匪之初，张平便烧杀淫掠，无恶不作，甚至连自己的婶娘也不放过，乡邻张廷富劝他不要乱了天伦，他怀恨在心。

   一个大雪纷飞的夜晚，张平带几个匪徒摸进张廷富家，见了人就杀，一口气竞将张廷富全家七口统统杀死。

   为扩张匪势，张平看准了鸦片能赚钱，便强令乡民种植罂粟，规定每年每户缴纳四至几斤烟土，他即用这些烟土换取枪支。不到两年，张匪人枪倍增，凶焰愈盛，经常窜扰到周围的村镇洗劫。

   老鸦浦一户农民交不出大烟税，张平便将他的婴儿用刺刀挑起，钉在墙上观赏婴儿四肢颤动，狂笑取乐。

   张平嗜食猪舌，周围的人杀了猪必以猪舌相献。邻县沅陵相木溪一姓向的农民，春节杀猪忘记给张平留着猪舌，被张平抓到李家洞问罪。张一刺刀戳进向的嘴巴，取人舌以代之，续后又一刀刺向大腿，使向姓农民痛得惨号经日......

   据有关资料统计:张平为匪以来，其部杀害的群众达3000之多，为其奸污者不计其数。

   张平的悖德狂实际也是其反社会性病态人格的表露，他既无内在的约束，也无外在约束，肆意杀人，攻击没有防范的弱者，通过强奸、杀人来发泄自己的毁灭欲望。

   张平的反社会性病态人格的张扬，反映出他已丧失了人类的良知和理智；当他需要发泄时，他便不顾任何后果地去干任何伤天害理的事，广为人知的那首民谣足以说明这一问题：天见张平，日月不明；地见张平，草木不生；水见张平，浑浊不清；人见张平，九死一生。

   张平靠当土匪发家，到1949年，家中已有田1960亩，田地契约装了满满一大皮箱。此外还有烟桐、茶山几千亩，每年收桐、茶油上万斤。

   张平在李家洞和古丈县城内分别修了富丽堂皇的楼院，且在金华山修筑了别墅式碉堡。其在李家洞的房屋，是一栋四合院式的楼房，上下共有三十间。楼下的房间，间间相通。屋前的大楼门装饰得十分气派，四周是高围墙。屋院两头修了两个炮楼，炮楼分上、中、下三层，可以控制通往房子的各条通路。院子中间的空坪皆以块石铺就，且修有花坛。

   张平住的正房窗户用的绿色玻璃，外面看不见里面，而里面可以清楚地看见外面的一切。家中养了106个枪兵，其中有专门为张平保镖的手枪队；有专门搞情报的特务队。此外，还养有12条大狼狗，4只守门大鹅。这鹅也刁馋可恶，经常追着生人咬。

   张平家里的金银财宝更是不计其数。他自己说：“我这个家是怎么发的？我无兄无弟，无人缘无背景。我发这个财，是靠抵抗政府种鸦片，靠抽税得的一点钱。不是我抵抗政府，哪个敢种鸦片？鱼要水，水要鱼，我抽一点税，农民都愿意嘛！”
   张平的确靠鸦片渔利，但他劫持而来的财产更是不少。

   张平被宋希濂收编之后，领得了军装，便给其部下换了装，很有点正规军的气派了。但部队匪气难改，依然四处打家劫舍。

   沅陵“三、二”事变后，张平赶走了古丈县县长，便取而代之。

   1950年2月底，47军422团、416团和军直共六个营的兵力合击张平。张率2800余匪固守李家洞老巢，3月3日被一举攻破，张化装逃脱，在3月4日至20日连续16天的追击中，张平匪部被全部击溃。张只身逃出与保靖，龙山匪首联系未获帮助。在部队和群众日夜清剿下，7月10日饿极的张平被击毙于杨家岭水田中。随后被搜捕者割下首级，拿到县城悬挂示众，两天后送至沅陵城，悬于中南门数日后，才被人扔到沅江里喂鱼去了。张平果然得了个遗臭万年的下场。